茨城県石岡市の町並み

◆茨城県石岡市の看板建築群

今年の5月、友人のS君の案内により訪れたのが茨城県の石岡市。場所的に言うと、茨城県の県庁所在地である水戸市と土浦市の中間にある町です。
霞ヶ浦の西側がVの字状に別れていますが、その北側に位置する町と言うとおおよそのイメージを掴んでいただけるでしょうか。
到着前、S君から「面白い町ですから・・・・」という話を聞いていましたが、古建築好きの私としては目から鱗が落ちるような場所でした。何と、町のメインストリートに昭和はじめに建てられた看板建築が数多く残っていたのです。看板建築というのは、大正12年の関東大震災を教訓に東京を中心に建てられた、木造建築の外壁に銅板やモルタルの外壁を衝立状に飾る手法で、この石岡も東京と同じ手法が用いられています。なお石岡は昭和4年3月14日に起きた大火で市内の大半が焼失、その後建てられたのが現在見られる看板建築群だといいます。

またそれらのデザインは、看板建築発祥の地である東京にも負けない個性的なものです。当時の銀行建築やオフィスビルを意識したような西欧の古典主義風のものや、果てはアールヌーヴォー調なものまでありました。また関東風・黒漆喰塗の和風商家も何軒かあるせいか、昭和初めの東京にタイムスリップしたような感覚にも襲われました。
昭和4年の大火後、石岡の復興を願い、当時の棟梁たちが気合を入れてこれらの個性的な看板建築を作り上げたのでしょうか。今から80年ちかく前の心意気がひしひしと伝わってくるような気分になった石岡の町並みでした・・・・・。

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